5. Rio FerdinandRio Ferdinand

Nom complet: Rio Gavin Ferdinand
Date de naissance: 7 novembre 1978
Lieu de naissance: Peckham
Taille: 1.96 cm
Poids: 87 kg
Position: Défenseur central
Montant du transfert: 45 M€
Au club depuis: 2222 juillet 2002
Débuts pour le club: 27 août 2002
Apparitions pour United: 167
Buts pour United: 3
International: 45 sélections - 1 but

Rio Ferdinand débuta sa carrière en temps qu'attaquant, puis il devint milieu central et ce fut à Eltham Town qu'il attira l'attention de West Ham. Il signa à l'âge de 14 ans et à 16 ans, il décida de rester à West ham malgrè les approches de Middlesbrough et de Chelsea. En se mouvant vers le rôle de défenseur central, il aida l'équipe réserve de West Ham à gagner le championnat Sud Est en 1995/1996 avec un records de nombre de points

Le manager des Hammers, Harry Redknapp, fut impressioné par la progression de Rio et lui fit signer son premier contrat professionel à l'âge de 17 ans. Il participa pour la première fois dans un match officiel le 5 Mai 1996, étant remplacant face à Sheffield Wednesday à Upton Park La saison d'après vit Harry Redknapp choisir de le prêter à Bournemouth pour deux mois. Le défenseur fit 5 apparition en deuxième division entre le 9 Novembre 1996 et le 11 Janvier 1997, puis il retourna à West Ham pour faire sa gande entrée dans l'équipe première.

Les débuts de Rio avec West Ham le 25 Janvier 1997 furent jugés comme l'une des pires prestations de l'équipe avec la sortie pematurée en FA cup face à Wrexham.La première titularisation de Rio vint le 1 Fevrier 1997 dans une défaite face à Blackburn 2-1 où il inscrivit avec coincidence son premier but. Rio a porté le maillot de West Ham 152 fois inscrivant 2 buts et fut régulièrement comparé à la légende Bobby Moore. Sa réputation était d'être un des meilleurs jeunes défenseurs dans le pays, un élégant joueur doté d'une grande intelligence et sachant comment utiliser la balle quand elle était en sa possession. Il fit ses débuts pour l'Angleterre contre le Caméroun à Wembley en Novembre 1997 et progressa pour devenir un joueur clé de l'équipe même si le sélectionneur Kevin Keegan ne le selectionna pas pour le désastreux Euro 2000.

Il attirait l'attention de grands clubs comme Manchester United, le Real Madrid ou encore le FC Bacelone mais la résistance de Harry Redknapp fut grande et résista à toutes les offres. Mais ce jusqu'à ce que le manager de Leeds United, David O'Leary ne prenne un grand pari et de porter une estocade au monde du football en posant un nouveau record de transfert en Angleterre avec £18 million le 26 November 200. Une si grande somme pour un jeune défenseur était vraiment étrange mais Rio aida les hommes d'Elland Road à arriver en demi finale de l'UEFA Champion's League et une série de belles prestations confirma le montant de son achat.

La seconde saison de Rio à Leeds en 2001/02 fut moins glorieuse mais il commenca à augmenter son niveau.Son transfert de Leeds lui fut sûrement bénéfique dans l'optique d'accéder à une place de titulaire dans le 11 anglais au côté de Sol Campbell.Il fut nommé capitaine de Leeds après que Lucas Radebe ait contracté uen blessure.Un transfert pour Manchester United a été sujet de dsicussion avant même la coupe du monde où Rio Ferdinand montra qu'il était le meilleur défenseur de la compétition. La valeur de Rio augmenta considérablement pendant la coupe du monde mais ca ne fit pas fléchir Ferguson et après plusieurs semaines de spéculation, suivis par des jours de négociation, Manchester United signa Rio Ferdinand pour un nouveau record de £29 million. United avait un joueur de classe international qui etant âgé de 23 ans, avait tout l'avenir devant lui.Il devint aussi le défenseur le plu cher du monde dépassabr les £22 million déboursés par Lilian Thuram en 2001.

Lors de sa première saison, Ferdinand fut solide mais pas impressionnant. Il contracta une blessure pendant le match de pré-saison face à Boca Juniors pendant laquelle il prolongea ses début avec Manchetser United jusqu'à la victoire face à Zalaegerszeg 5-0 en qualification de Champion's League. Ses débuts en championnat furent contre Sunderland et il fit 46 apparitions cette saison. La saison 2003-2004 débuta avec l'obligation de Rio de confirmer le montant de son transfert. Avec son excellente prestation au côté de Mikael Silvestre, United était les plus solides derrière et était premier du championnat au nouvel an.Mais ceci ne dura pas longtemps alors que les jours allaient s'assombrir pour Rio. Il fut invité par la FA à passer un teste anti-dopage à Carrington en Septembre mais il ne le passa pas. Argumentant qu'il avait oublié occupé par son déménagement, il est allé faire du shopping à Manchester.Après avoir découvert sa bourde, il demanda au club s'il pouvait passer le test mais c'était trop tard-les gens de la FA avait quitté la ville. Un test d'urine s'avéra négatif après deux jours mais le problème n'était pas dans le dopage, mais dans le fait qu'il n'ait pas voulu passer le test. Un tribunal indépendent jugea le comportement de Ferdinand impradonnable et il écopa de 8 mois desanctions débutant le 20 Janvier. Cela voulait dire qu'il allait rater le reste de la saison et l'Euro 2004. Manchester United fit appel contre la sanction mais ce fut inutile.Sans Rio, la défense de Manchester United sombra et les buts commencèrent à tomber.

La saison d'après, Rio devait revenir d'une faute qu'il en croyait pas si néfaste, il fit son grand etour face à Liverpool le 20 Septembre et fut un titulaire régulier pendant tout la saison avec une prestation honorable. En Avril, les discussions pour un prolongement mettèrent en colère le club vu la saomme qu'il demandait qui était de £120.000 par semaine mais aussi ayant été vu avec Peter Kenyon de Chelsea. La saison 2005-2006 vit le premier but de Rio , une tête lors d'un match à domicile face à Wigan en Décembre. Il marqua encore deux fois, dont une tête victorieuse dans les derniers instants du match face à Liverpool. Il gagna aussi la carlin cup et fut le joueur le plus régulier avec 54 matchs. D'un autre côté, il écopa de son premier carton rouge face à Blackburn. Considéré comme l'un des meilleurs défenseurs du monde, Sir Alex Ferguson sait que Rio est dans le coeur de ses plans et que le meilleur est à venir.